Jeux pour personnes âgées : bien les choisir et les adapter

Belote, dominos, puzzle, loto ou jeu de memory : les jeux pour personnes âgées ne servent pas seulement à passer le temps. Un jeu de société bien choisi fait travailler la mémoire et réclame une attention soutenue, tout en donnant un rendez-vous régulier qui entretient le lien social, en famille comme en maison de retraite. Dans la cohorte bordelaise Paquid, suivie pendant vingt ans, les joueurs réguliers ont d’ailleurs moins décliné que les autres à un test d’évaluation cognitive. Encore faut-il que le jeu reste à la portée de chaque senior, avec des règles simples quand la concentration baisse, et des cartes de grande taille ou un matériel qui ménage les mains quand la vue faiblit ou que l’arthrose rend la préhension douloureuse. Les bienfaits de ce moment ludique, à commencer par la stimulation cognitive, dépendent alors autant du choix de la boîte que des aides qui permettent de continuer à jouer.

Ce que les jeux apportent vraiment aux personnes âgées

Dans la région de Bordeaux, l’étude Paquid a suivi 3 675 personnes âgées pendant vingt ans. Celles qui jouaient régulièrement à des jeux de société, soit 32,2 % des participants, avaient un risque de démence inférieur de 15 % à celui des non-joueurs, une fois pris en compte l’âge, le sexe, le niveau d’études et d’autres facteurs. Cet écart cessait pourtant d’être significatif quand les chercheurs intégraient l’état cognitif de départ et la dépression. L’étude, parue dans BMJ Open en 2013, retient surtout que les joueurs ont moins décliné au MMSE, le test d’évaluation cognitive utilisé, et ont moins souvent développé une dépression. En Écosse, une cohorte de 1 091 personnes nées en 1936 aboutit à un constat voisin, puisque jouer souvent aux cartes, aux échecs, au bingo ou aux mots croisés y est associé à un moindre déclin cognitif entre 70 et 79 ans, particulièrement pour la mémoire.

Ces travaux décrivent une association, pas une relation de cause à effet, car on ne sait pas si le jeu protège le cerveau ou si les personnes en meilleure forme jouent davantage. Pour l’association France Alzheimer, à lui seul, le jeu ne suffit pas, mais associé à d’autres facteurs de réduction du risque, il peut participer à un vieillissement en bonne santé. Parmi ces facteurs, l’isolement social figure dans la liste de 14 facteurs de risque modifiables de démence que la commission du Lancet a actualisée en 2024 ; selon ses estimations, près de 45 % des cas pourraient en théorie être évités si tous disparaissaient. Le jeu à plusieurs touche justement ce facteur, puisqu’il donne une occasion régulière de voir du monde et de parler. Le programme Pour bien vieillir, porté par les caisses de retraite, le résume en une phrase : « Les relations sociales ont un impact direct sur notre bien-être, notre cerveau et notre mémoire. »

Les jeux de cartes, un classique pour les seniors

Un jeu de cartes tient dans une poche et se joue à deux comme à huit selon la règle choisie, sans aucun autre matériel. France Alzheimer rappelle que la plupart des jeux de cartes traditionnels, comme le tarot, la belote ou le bridge, font appel à nos capacités cognitives, et que pour gagner il faut se souvenir de ce qui a été joué, ce qui demande une grande concentration. À la belote s’ajoutent le compte des points, que détaille notre guide « Valeur des cartes belote », et le jeu avec un partenaire. Le jeu des 7 familles, précise l’association, stimule la mémoire bien plus qu’on ne l’imagine. Au Skyjo, chacun cherche à totaliser le moins de points possible avec des cartes numérotées, un bon moyen de faire du calcul mental sans stratégie compliquée. Le tableau reprend quelques jeux courants, d’après leur règle officielle ou leur éditeur.

Jeu	Joueurs	Cartes	Ce que le jeu demande
Belote	4, en deux équipes de deux	32	Retenir les cartes jouées, compter les points, jouer avec un partenaire
Tarot	3 à 5	78	Mémoire des atouts tombés, calcul des points, stratégie
Skyjo	2 à 8, dès 8 ans	150	Additionner, observer le jeu des autres
Dobble	2 à 8, dès 6 ans	55	Observer, repérer un symbole commun

Le nombre de joueurs départage souvent deux jeux. La Fédération française de belote reconnaît uniquement la belote à quatre, alors que le Skyjo s’adapte à une tablée de deux à huit joueurs, ce qui arrange bien les réunions entre proches où l’on ne sait jamais qui viendra. À la belote, le règlement officiel que publie la fédération rend le mélange obligatoire avant chaque distribution. Sur un après-midi entier, cela fait de nombreux mélanges, et c’est là qu’un mélangeur de cartes épargne les doigts raides ou douloureux. Le tarot pose un autre problème, car ses 78 cartes mesurent 11,2 cm de long, alors que les cartes courantes, au format poker ou bridge, restent sous les 9 cm. Ce format allongé s’explique par le nombre de cartes distribuées, 18 par joueur à quatre, qu’il serait difficile de garder en main au format ordinaire.

Jeux de société et jeux de mémoire adaptés aux seniors

Le memory, retenu dans la sélection de l’association, consiste à reconstituer des paires de cartes identiques. Il fonctionne avec toutes sortes de cartes illustrées, animaux ou objets, et rien n’empêche d’en créer une version où chaque image est une photo personnelle. Le puzzle stimule la mémoire visuelle et à court terme, selon l’association ; on choisit alors un puzzle aux pièces plus grandes et moins nombreuses quand la vue ou les mains fatiguent. Avec le Scrabble, on travaille la mémoire verbale, comme avec les mots croisés ou les mots fléchés. Le Trivial Pursuit, où il faut répondre à des questions, fait appel à la culture générale, et le Mastermind à la réflexion et aux capacités de déduction. Quant aux échecs, France Alzheimer les juge excellents pour la mémoire, plus encore que les dames.

En animation, le loto garde une place à part. Le site officiel associations.gouv.fr le définit comme un jeu de hasard avec des grilles et jetons numérotés tirés au sort, parfois appelé quine, rifle ou bingo, et l’autorise sous conditions, par exemple pour une animation sociale. Comme tout repose sur le hasard, il ne demande aucune stratégie, ce qui le rend accessible à des joueurs de niveaux très différents. Le Dobble mise plutôt sur l’observation. Ses 55 cartes portent chacune 8 symboles, et deux cartes ont toujours un et un seul symbole en commun, de forme et de couleur identiques, seule la taille pouvant changer. Il faut être le plus rapide à le repérer, ce qui en fait un jeu amusant mais nerveux. Sa règle officielle propose d’ailleurs un tour d’essai, avec deux cartes posées face visible au centre jusqu’à ce que tous aient compris le principe, une bonne idée pour retirer la pression de la vitesse.

Certains éditeurs conçoivent désormais des versions pensées pour les publics fragiles. La gamme Access+ d’Asmodee propose par exemple une adaptation de Timeline, le jeu où l’on range des événements dans l’ordre chronologique. Elle réunit 48 cartes Événement (la même image sur les deux faces), deux niveaux de difficulté, des frises chronologiques pour aider au placement, un mode Classique et un mode Expériences personnelles, dans lequel le joueur raconte un souvenir lié à une carte, qu’il s’agisse de la famille, de l’école, du travail ou des animaux domestiques. Dans ce mode, selon la règle, il n’y a ni échec ni réussite, et une carte qui n’évoque rien peut simplement être mise de côté.

Jeux pour personnes âgées seules : patience, mots croisés, Simon

Tous les jeux ne demandent pas de partenaire, ce qui compte quand un proche vit seul ou passe de longues journées sans visite. Avec un simple jeu de cartes, on peut faire une patience, qu’on appelle aussi réussite et qui se joue seul ; le solitaire, par exemple, utilise un jeu de 52 cartes. Les mots croisés et les mots fléchés entretiennent également la mémoire verbale, au même titre que le Scrabble selon France Alzheimer, et l’étude écossaise citée plus haut donnait les mots croisés en exemple, avec les cartes, les échecs et le bingo, dans sa question sur la fréquence de jeu. L’association cite aussi le Simon, ce jeu électronique qui fait reproduire une suite de couleurs et de sons qui s’allonge à chaque tour, pour les capacités motrices et la mémoire immédiate.

France Alzheimer signale enfin qu’il existe de nombreuses applications de jeux de mémoire et de logique sur téléphone, un type de jeu que la question de l’étude écossaise ne citait pas en exemple. Quand la vue baisse, l’Assurance retraite présente des livrets de grilles de jeux aux chiffres grossis, en plusieurs niveaux de difficulté, et un puzzle aux grosses pièces se reprend par petites séances, sans contrainte d’horaire. Ces jeux occupent et font travailler la tête, mais ils ne remplacent pas la compagnie d’un proche ou d’un voisin, puisque c’est l’isolement social que la commission du Lancet range parmi les facteurs de risque.

Adapter les jeux aux mains et aux yeux des personnes âgées

Dans le dossier que l’Inserm publie sur l’arthrose, l’institut range les mains parmi les articulations les plus souvent touchées (35 à 45 % des cas, juste derrière la colonne vertébrale), et l’un de ses communiqués rappelle que l’arthrose de la main entraîne des douleurs, une perte de mobilité articulaire et des limitations dans les activités manuelles du quotidien. La motricité fine, c’est-à-dire l’exécution de gestes précis pour manipuler de petits objets, est justement ce que réclament les cartes, qu’il faut tenir en éventail, trier et battre. Des aides techniques existent pour contourner ces difficultés, et l’Assurance retraite publie sur son site Bien chez soi une fiche pour chacune, avec un avis d’ergothérapeute. Trois familles d’aides servent directement aux joueurs.

• Le porte-cartes, un support en bois ou en plastique qui permet de poser et de voir ses cartes sans les tenir en main. Ce produit s’utilise seul, sans l’aide d’une tierce personne, et se trouve en vente en magasin de matériel médical ou en ligne. L’ergothérapeute de la fiche Bien chez soi le juge intéressant pour les personnes présentant une dextérité limitée, un déficit de préhension ou une faiblesse dans les mains.
• Les jeux grossis, pour une déficience visuelle légère ou modérée, se lisent grâce à des caractères plus gros et plus contrastés. On trouve par exemple des jeux de 32 ou 54 cartes géantes de 9 x 13 cm aux chiffres de 3 cm de haut, ou un Scrabble géant aux lettres 50 % plus grandes, sur un plateau tournant.
• Les jeux sensitifs, pour une déficience visuelle majeure ou totale, offrent des informations au toucher, avec des cartes en braille, des plateaux de dames tactiles ou une version de l’Uno en braille et en gros caractères.

Sur la fiche des jeux grossis, l’ergothérapeute, un professionnel de la rééducation, précise qu’ils sont utilisables par tous, avec ou sans déficience visuelle, et qu’ils permettent de continuer à jouer avec ses enfants et petits-enfants. Personne n’a donc besoin d’un jeu à part, ce qui aide à ne pas se sentir mis à l’écart. Avant d’acheter, notez que des cartes géantes de 13 cm de long sont encore plus longues que les cartes de tarot, qu’aucun mélangeur de notre boutique n’accepte. Un jeu géant se mélange donc à plat, en étalant les cartes face cachée puis en les brassant avant de les rassembler, un geste qui ne demande ni force ni pince entre le pouce et l’index.

Jeux de cartes et mains arthrosiques : le rôle du mélangeur

Le porte-cartes règle la tenue du jeu, mais pas la question du mélange. Battre un paquet demande de le tenir d’une main et de faire glisser les cartes de l’autre, en pince entre le pouce et les doigts, puis de recommencer à chaque donne. Un mélangeur de cartes automatique remplace ce geste par un appui sur un bouton. On coupe le paquet en deux, on pose un tas dans chaque bac, et les cartes battues tombent dans le tiroir de sortie. Ce n’est pas un dispositif de soin et il ne remplace ni l’avis d’un médecin ni la prise en charge par un ergothérapeute, mais il évite de répéter un geste fatigant et permet à la personne concernée de distribuer à son tour, au lieu de laisser toujours la donne à son voisin.

Pour des mains fragiles, on regarde d’abord la commande et l’alimentation. Le mélangeur de cartes rechargeable bat un ou deux jeux d’un appui en mode automatique et se recharge par USB-C avec le câble fourni, sans pile à changer ; son fabricant annonce 7 à 15 jours de jeu par charge. Le mélangeur de carte toute taille accepte les cartes jusqu’à 9,8 x 6,5 cm, mini-cartes comprises, et son fabricant annonce environ cinq secondes pour deux jeux, les cartes battues tombant dans un compartiment fermé, sans s’éparpiller. Pour les grandes tablées de Skyjo, dont la boîte compte 150 cartes, le mélangeur de carte Skyjo prend tout le paquet en une seule fois, mais il fonctionne avec des piles non fournies.

Appareil	Commande	Alimentation	Cartes acceptées
Mélangeur rechargeable	Un appui en mode automatique	Batterie rechargeable, recharge USB-C	1 à 2 jeux : poker, bridge, Uno
Mélangeur toute taille	Un appui	Batterie de 2000 mAh, recharge USB-C	2 jeux, cartes jusqu’à 9,8 x 6,5 cm
Mélangeur pour Skyjo	Un bouton	Piles non fournies	4 jeux, format poker et bridge
Batteur à manivelle	Manivelle	Sans pile	2 jeux, formats poker et bridge (selon le fabricant)

Sans électricité, le batteur à manivelle demande de tourner la manivelle pour mélanger, ce qui convient à des mains valides, un peu moins si ce mouvement de rotation est douloureux. Pour un Skyjo, dont les 150 cartes dépassent la contenance de deux jeux, le rechargeable, le toute taille et le batteur obligent à mélanger en deux fois puis à réunir les tas. Aucun de ces appareils n’accepte les cartes de tarot, longues de 11,2 cm, ni les cartes géantes, alors que les jeux au format poker ou bridge (belote, rami, président) sont annoncés compatibles par les fabricants des quatre modèles. Les trois modèles électriques sont réunis parmi nos mélangeurs de cartes automatiques, et le batteur a sa propre rubrique, celle du mélangeur de cartes manuel.

Jeux pour personnes âgées atteintes de troubles cognitifs

Quand la maladie d’Alzheimer ou une maladie apparentée s’installe, le jeu reste possible, mais son but change, puisqu’il ne s’agit plus de gagner ni de progresser. France Alzheimer invite les aidants à trouver le juste équilibre entre une sur-stimulation qui pourrait mettre leur proche en échec et une surprotection qui le maintiendrait à l’écart. L’association conseille aussi de ritualiser les activités, car les personnes malades ont besoin de repères, en les pratiquant toujours au même endroit et au même moment de la journée, et en commençant par les mêmes paroles et les mêmes gestes. Parce qu’elles ont besoin d’être encouragées et valorisées, elle recommande de les complimenter.

Dans le livret de la gamme Access+, le Dr Christophe Debien, psychiatre, décrit le jeu comme l’un des outils de médiation utilisés au quotidien dans les services de soin, et surtout comme un moment de partage où les performances comptent beaucoup moins que les échanges. Le Pr Philippe Robert, professeur de psychiatrie à l’université Côte d’Azur, cite les recommandations d’un groupe d’experts, qui invitent à utiliser les jeux pour stimuler les fonctions cognitives, la motivation et les émotions positives, et pour favoriser les interactions sociales, en adaptant le niveau de difficulté pour que chacun puisse réussir. Il pose aussi une limite claire : « Les jeux de société ne sont pas des médicaments qui guérissent les maladies du cerveau ! » Ils contribuent en revanche, écrit-il, à améliorer la qualité de vie des patients.

En pratique, on simplifie les règles sans le faire remarquer, on joue en équipe plutôt qu’en duel, on retire le chronomètre des jeux de rapidité et on arrête avant que la fatigue mentale ne s’installe. France Alzheimer recommande de ne pas faire à la place de la personne, mais de l’aider en simplifiant et en décomposant la tâche par étapes, ce qui vaut aussi pour expliquer un tour de jeu. Les jeux de réminiscence, qui font parler des souvenirs, peuvent alors mieux convenir qu’un jeu de performance. Mieux vaut aussi terminer sur une partie courte et réussie que sur une longue partie abandonnée en cours de route. En Mayenne, la ludothèque de l’association prête des jeux adaptés aux capacités des personnes, pensés pour maintenir l’intérêt et le plaisir de tous les participants, comme les gros dominos, les gros triominos ou des cartes sur la vie quotidienne, les âges de la vie ou les métiers.

Organiser des jeux en famille, en résidence ou en Ehpad

À la maison, une table à bonne hauteur et un bon éclairage font déjà beaucoup pour le confort de tous. On choisit un jeu que la personne connaît et qui lui fait plaisir, quitte à le simplifier, plutôt qu’une nouveauté aux règles longues à expliquer. Les jeux intergénérationnels comme le Skyjo, accessible dès 8 ans selon son éditeur, ou le Dobble, dès 6 ans, réunissent grands-parents et petits-enfants autour d’une même partie, chacun avec ses compétences. En résidence senior ou en Ehpad, une animation gagne à se tenir à heure fixe et en petit groupe, pour permettre à chacun de suivre le jeu et de participer à la conversation. Ces rendez-vous fixes donnent aussi les repères que recommande France Alzheimer.

Côté matériel, prévoyez de quoi tenir le compte des points sans effort. Un bloc et un gros feutre évitent d’imposer un calcul de tête qui mettrait quelqu’un en difficulté devant les autres. Avec un porte-cartes par joueur et un mélangeur au centre, les donnes ne reposent plus sur une seule personne et chacun distribue à son tour. Pour un atelier de loisirs en groupe, alterner un jeu de cartes, un loto et un jeu de souvenirs permet de varier les capacités sollicitées d’une séance à l’autre sans lasser personne. Et si deux joueurs se disputent le premier tour d’une manche, notre article sur qui commence au Skyjo en cas d’égalité tranche la question.

Questions fréquentes sur les jeux pour personnes âgées

Quels jeux proposer en priorité à une personne âgée ?

Mieux vaut proposer des jeux qu’elle connaît et qu’elle aime déjà. Les jeux de cartes traditionnels comme la belote ou le tarot, le Scrabble, le memory, les dominos ou le loto sont faciles à proposer, car leurs règles sont souvent déjà connues. On adapte ensuite le matériel à ses capacités : cartes géantes, porte-cartes, pièces plus grandes ou mélangeur de cartes.

Les jeux de société préviennent-ils la maladie d’Alzheimer ?

Aucun jeu ne soigne ni ne prévient à coup sûr une démence. Des études de cohorte menées en France et en Écosse associent la pratique régulière des jeux à un moindre déclin cognitif, sans prouver de lien de cause à effet. Le jeu seul ne suffit pas, mais il peut participer à un vieillissement en bonne santé, avec l’activité physique et une vie sociale entretenue.

Comment jouer aux cartes avec de l’arthrose dans les mains ?

Un porte-cartes en bois ou en plastique permet de poser ses cartes sans les tenir. Pour le mélange, un mélangeur de cartes automatique remplace le battage à la main par un simple appui sur un bouton. Un ergothérapeute peut conseiller les aides techniques les mieux adaptées à chaque situation.

Quels jeux choisir pour une personne atteinte de troubles cognitifs ?

Des jeux simples, connus et sans enjeu de performance : memory, gros dominos, cartes illustrées sur la vie quotidienne ou jeux de souvenirs. L’idée est d’éviter la sur-stimulation qui décourage, de ritualiser l’activité et de valoriser la personne tout au long du jeu.

Peut-on passer des cartes géantes dans un mélangeur de cartes ?

Non, pas les cartes géantes. Celles que présente l’Assurance retraite mesurent 9 x 13 cm, plus que les cartes de tarot, qu’aucun mélangeur de notre boutique n’accepte. Elles se mélangent à plat, en les étalant face cachée. Les jeux à gros caractères qui gardent le format poker ou bridge passent en revanche dans nos mélangeurs, selon leurs fabricants.